Jak powstaje whisky? Odkrywamy tajniki produkcji złotego trunku

Whisky to trunek, który skrywa w sobie bogactwo historii, tradycji i smaku. Jego charakterystyczny bursztynowy kolor zachęca nie tylko do degustacji whisky, lecz również do zgłębienia tajemnic procesu produkcji. W tym artykule, wyruszamy w podróż przez etapy, składniki i sekrety, które tworzą to szlachetne dzieło destylacyjne. Jak powstaje whisky? Dowiesz się z tego artykułu.

Jak powstaje whisky? Etapy produkcji trunku

Whisky to jeden z najbardziej cenionych alkoholi na świecie. Produkowany w różnych zakątkach świata, różni się smakiem w zależności od czasu leżakowania. Największą popularnością cieszy się irlandzka i szkocka whisky. Dla wielu miłośników, zrozumienie tych etapów jest kluczowe dla pełnego docenienia każdej kropli tego złotego trunku.

Proces produkcji whisky jest równie fascynujący, co sam produkt końcowy. Od wyboru surowców i rodzaju słodu zbożowego, przez precyzyjne destylowanie, po lata dojrzewania w beczkach, każdy etap wnosi swój unikalny wkład w charakter i smak whisky. Prześledźmy zatem, jak powstaje whisky.

Surowce wyjściowe

Surowce wyjściowe stanowią fundament każdego etapu produkcji whisky, wpływając na smak, aromat i finalny charakter tego szlachetnego napoju. Warto zacząć od ziaren zbóż, które są nieodłącznym elementem procesu destylacji. Każde z nich wnosi coś wyjątkowego do trunku, tworząc jednocześnie złożoną i wyważoną kompozycję.

Ziarna zbóż – jęczmień, kukurydza, żyto, pszenica

Ziarna zbóż, które odgrywają znaczącą rolę w procesie produkcji whisky to przede wszystkim jęczmień, kukurydza, żyto i pszenica. Słód jęczmienny wykorzystany jest do wytwarzania trunków o delikatnej słodyczy. Kukurydza wnosi do whisky słodkawy posmak i wyjątkową gładkość. Dzięki niej trunki uzyskują łagodny smak, który z biegiem lat leżakowania whisky może nabierać jeszcze większej głębi i złożoności. Żyto natomiast, ze swoim wyrazistym i ostrzejszym profilem smakowym, nadaje whisky nuty pikantne i korzenne. To ziarno jest często wykorzystywane w produkcji amerykańskiego bourbona, nadające mu charakterystyczną pikanterię. Pszenica, choć mniej powszechnie stosowana, wprowadza do whisky delikatność i aksamitność. Jej subtelny smak doskonale współgra z innymi składnikami, tworząc trunki o gładkim i łagodnym charakterze.

Woda źródlana – jakość i znaczenie

Drugim istotnym składnikiem w procesie produkcji whisky jest dobra woda źródlana – czysta, klarowna i pozbawiona substancji, które mogłyby zakłócić delikatne równowagi smakowe. Producenci whisky starannie wybierają źródła wód, dbając o to, by były one nie tylko higieniczne, ale także miały unikalne cechy mineralne, które dodadzą trunkowi subtelnego smaku. Nawet niewielkie różnice w składzie chemicznym wody mogą bowiem znacząco wpływać na ostateczny smak i aromat whisky.

Drożdże – kluczowy składnik procesu fermentacji

Dodatek drożdży do zacieru inicjuje proces fermentacji alkoholowej, w wyniku którego cukry proste i dwucukry zawarte w zbożach, przekształcają się w alkohol. Wybór odpowiednich drożdży ma istotny wpływ na charakterystykę końcowego produktu, ponieważ to one decydują o bukiecie i zapachu gotowego trunku. Najczęściej używane są profesjonalne drożdże, takie jak Safspirit M-1 lub Coobra Whisky, które świetnie spełniają swoją rolę.

Słodowanie i suszenie

Podczas słodowania, ziarna są nasączane wodą, a następnie suszone. Ten etap ma kluczowe znaczenie dla wydobycia enzymów, które później pomagają w procesie fermentacji.  Słód, będący efektem tego procesu, to podkiełkowane ziarna, które mają w sobie cenny cukier, niezbędny do przekształcenia go w alkohol przez drożdże.

Interesującym dodatkiem na tym etapie jest możliwość wprowadzenia nut wędzonych, dymnych i torfowych. Proces ten polega na suszeniu słodu nad dymem, w piecach rozpalanych palącym się torfem. Torf, wszechobecny w Szkocji, stanowi nie tylko doskonałe i tanie paliwo opałowe, ale również nadaje whisky charakterystyczny smak i aromat.

Po etapie słodowania, gdy kiełki są już wysuszone, następuje śrutowanie, czyli mielenie słodu. Ten proces poprawia dostęp do cukrów, jednocześnie wspomagając filtrację. W dzisiejszych czasach, mimo że istnieje możliwość zakupu własnego śrutownika, wielu producentów decyduje się na zakup już ześrutowanego słodu, co zdecydowanie ułatwia i przyspiesza proces produkcji whisky.

Mielenie i zacieranie

Proces mielenia ziaren zbóż na konsystencję grubej mąki i zacierania to kolejny etap produkcji, w którym przekształca się skrobię na cukry proste.  Temperatura ma tu kluczowe znaczenie, gdyż zbyt niska uniemożliwi pełne rozłożenie skrobi, natomiast zbyt wysoka zdezaktywuje enzymy. Zacier najlepiej jest trzymać w temperaturze w przedziale 60-65 stopni Celsjusza przez minimum 30 minut.

Proces zacierania można przeprowadzać w domowych warunkach, korzystając z kuchenki gazowej czy płyty elektrycznej. Wystarczy dowolny garnek o odpowiedniej objętości. Jednak, aby uzyskać idealne warunki, warto zainwestować w specjalistyczną kadź zacierną. To narzędzie nie tylko ułatwia proces, ale również gwarantuje lepsze rezultaty w kontekście klarowności i czystości płynu.

Fermentacja i destylacja

Po zacieraniu następuje fermentacja, w trakcie której cukry przekształcają się w alkohol. Proces ten trwa kilka dni i determinuje klasę trunku. Destylacja, czyli odseparowanie alkoholu od reszty zacieru, pozwala uzyskać mocniejszy napój.

Fermentacja może odbywać się w beczkach lub bardziej profesjonalnie w fermentorze stożkowym. Warto zaznaczyć, że większość gatunków irlandzkich whiskey poddawana jest trzykrotnej destylacji, co gwarantuje najwyższą jakość destylatu. Przed przelaniem do beczek, whiskey amerykańska jest zaś dodatkowo filtrowana przez węgiel drzewny.

Pierwsza destylacja ma na celu wydzielenie alkoholu z przefermentowanego zacieru i odbywa się w miedzianym alembiku zwanym „wash still”. Z tego etapu uzyskuje się alkohol o mocy 28-30%, zawierający jednak sporo zanieczyszczeń. Drugim etapem jest oczyszczanie surówki gorzelniczej przy użyciu mniejszego alembika zwanego „spirit still”. Druga destylacja, zwłaszcza oczyszczanie, jest bardziej skomplikowana i wymaga precyzyjnej pracy Mistrza destylacji. On decyduje o oddzieleniu przedgonów i niedogonów od frakcji głównej, zwanej sercem, która jest jedyną częścią destylatu nadającą się do dojrzewania w dębowych beczkach.

Starzenie w drewnianych beczkach

Wybór beczek, w których whisky będzie starzona, ma ogromne znaczenie dla jej finalnego smaku. Dąb jest najczęściej używanym rodzajem beczki, wprowadzając do trunku subtelną nutę wanilii i dębu.

Drewniane beczki nadają whisky unikalne cechy smakowe i aromatyczne. Czas starzenia i warunki przechowywania wpływają na intensywność tych właściwości. Długość okresu starzenia oraz miejsce przechowywania beczek mają wpływ na intensywność i kompleksowość smaku whisky. Klasyczne destylarnie często przechowują beczki w specjalnych magazynach, gdzie zmienne warunki atmosferyczne wpływają na proces starzenia.

Leżakowanie i butelkowanie

Po zakończeniu procesu starzenia whisky często podlega rozcieńczaniu do poziomu alkoholu odpowiedniego dla danej marki. Kolejnym etapem jest filtracja, która eliminuje nieczystości i nadaje charakterystyczną klarowność whisky.

Na samym końcu, whisky jest butelkowana, etykietowana i gotowa do podróży na półki sklepowe. 

Jeśli chcesz poznać bliżej opisany proces, nie musisz nawet wychodzić z domu! Możesz wziąć udział w degustacji whisky online. Spotkanie poprowadzi doświadczony specjalista, który nie tylko przybliży Ci historię tych trunków, ale także zanurzy Cię w tajniki różnych regionów ich produkcji. Dowiesz się o fascynującej kulturze spożywania whisky i otrzymasz wskazówki dotyczące sposobu oceny tego szlachetnego napoju. Pakiety degustacyjne będą dostarczane prosto pod Twój! 

Różnice między typami whisky

Świat whisky zaciekawia nie tylko procesem produkcji, ale także różnorodnością rodzajów, które go reprezentują. W obrębie tego szlachetnego trunku można odnaleźć wiele różnic, począwszy od regionów geograficznych, przez metody destylacji, aż po specyficzne surowce i tradycje. Co odróżnia Single Malt od Blended Whisky czy  whisky szkockie od tych irlandzkich?

Single Malt vs. Blended Whisky

Single Malt to whisky pochodząca z jednej destylarni i wykonana z samych ziaren jęczmienia. Charakteryzuje się wyjątkowym, niepowtarzalnym profilem smakowym, który wynika z regionalnych różnic w uprawie jęczmienia, procesie słodowania i destylacji. To wybór dla tych, którzy pragną odkryć charakter danego producenta i regionu.

W przypadku Blended Whisky mamy do czynienia z połączeniem destylatów z różnych destylarni oraz różnych rodzajów whisky. Blended Whisky (whisky mieszana) daje destylatorom szersze pole do popisu w kreowaniu złożonych i zbalansowanych smaków. To idealna opcja dla tych, którzy cenią różnorodność i harmonię smakową.

Różnice geograficzne wprowadzają do świata whisky regionalne odmiany o charakterystycznych smakach i aromatach. Whisky szkocka, irlandzka, amerykańska czy japońska – każda ma swoje unikalne cechy wynikające z lokalnych tradycji, klimatu i surowców. 

Wraz z postępem technologicznym i zmieniającymi się gustami konsumentów, branża whisky ewoluuje. Nowoczesne trendy obejmują eksperymenty z rodzajem beczek, używaniem nowych surowców czy nawet zastosowanie innowacyjnych technologii destylacyjnych. Te nowości wnoszą świeżość do tradycyjnego świata whisky, przyciągając nowe grupy miłośników.

Poznanie tajników produkcji whisky to jedynie wstęp do pełniejszego zrozumienia tego trunku. Każde ziarno, kropla wody i beczka mają znaczenie, kształtując nie tylko smak, ale także historię każdej butelki whisky. Zrozumienie, jak poszczególne etapy wpływają na ostateczny produkt, umożliwia nam bardziej świadome podejście do degustacji i odkrywania nowych, fascynujących smaków.

Skoro już wiesz, jak robi się whisky, możesz wybrać się na degustację tego trunku. Przypomnisz sobie cały opisany wyżej proces oraz spróbujesz różnych jej odsłon.